因为免疫系统是人体抵御疾病入侵的保卫系统,硒与免疫系统密切相关。因此硒对多种常见疾病都有积极预防和治疗作用。
肝脏中谷胱甘肽过氧化物酶的活性对硒摄入量的反映非常灵敏,当摄入食物含硒量为0.05ppm的低硒水平时,谷胱甘肽过氧化物酶的活性就会降到正常水平的18%,这种急剧下降,导致肝脏清除有毒过氧化物的能力严重受阻,最终造成肝细胞的损害。
硒可以消除血管中的有害物质“脂质过氧化物”,保护动脉血管壁上细胞膜的完整,阻止动脉粥样硬化,起到减少血栓形成,预防心肌梗塞的作用。同时,硒可以保护心肌细胞,防止心脏受损,避免心肌病的发生。
各个方面的实验研究都表明,缺硒与冠心病、动脉硬化及高血压等心血管系统疾病关系密切,硒具有维持心血管系统正常结构和正常功能的作用。
糖尿病主要源于体内胰岛素缺乏,而这种缺乏往往是由于胰岛细胞内合成胰岛素的内质网极易受到自由基的攻击造成的,补硒可以阻止这种攻击侵害。此外,硒与作为激素的胰岛素具有相似的作用,可在一定程度上调节人体内的糖分,有利于糖尿病患者体内糖分的分解代谢。
硒有保护视觉器官的功能,在人体的生长发育过程中,晶状体内的硒含量是缓慢增加的。研究发现,缺硒人群很容易患白内障,白内障患者的晶状体中硒含量仅为正常值的六分之一,补硒能及时清除晶状体中的过氧化物,从而达到保护晶状体的目的。研究表明,老年人每日补硒200微克,可以有效预防白内障。
人体的血硒水平降低,免疫功能就会下降,引起胃黏膜屏障不稳定,黄嘌呤氧化酶在应急情况下会持续升高,造成胃黏膜缺血性损伤,氧自由基增多,导致胃炎、胃溃疡等消化系统病变。硒可以有效抑制氧自由基生成,防止胃黏膜坏死,促进黏膜的修复和溃疡的愈合,预防癌变。
硒参与精子形成,并合成含谷胱甘肽过氧化物酶的精清,保护精子的原生质膜免遭氧化损害,从而保护精子,提高精子活力。男性体内的硒,有25%~40%集中在生殖系统,硒具有增强精子活力和性机能的功效。当精子尾部游动,向未受精的卵子前进时,这些脂类使精子中部变得有弹性、灵活。硒的磷脂过氧化氢谷胱甘肽过氧化酶(Ph-GSH-Px),它保护这些脂类免遭氧化作用的损伤。所以人们称硒为男性的体内黄金。
同时,补硒能有效预防妇女妊娠期高血压综合症的发生,降低发病率和缓解发病症状。这是因为硒能提高体内谷胱甘肽过氧化物酶的活性和提高免疫力,从而改善和阻止过氧化物对血管壁的损伤,而妊娠高血压综合症是由于微小血管痉挛引起的一系列病变,补硒后可以迅速改善血管痉挛,从而预防或减轻妊高症的发生。
硒被专家们称为“广谱”免疫调节剂。在非典期间,我国著名营养学专家陈君石就曾表示,在各种具有免疫调节功能的营养素中,硒是唯一与病毒感染有一定直接关系的营养素。国内外大量研究证实硒具有明确的免疫调节功能,包括细胞免疫和体液免疫。缺硒可以导致病毒突变,而增强病毒致病力,国内外不少研究都表明硒制剂在多种致死性病毒疾病的治疗中对于炎症的恢复均有明显疗效。
因此,补硒对预防流感类病毒是有益无害的:
一、 硒能调节机体的免疫功能,从而增强人体抗病毒能力;
二、 硒的抗氧化功能有可能防止或减轻病毒对肺组织造成的损伤;
三、 硒有可能预防由于硒缺乏而使病毒突变导致毒力增强。